Насколько вредны эти крошечные кусочки пластика?
Наш мир усеян микроскопическими частицами пластика, и скоро мы узнаем, представляют ли они опасность для здоровья.
Несмотря на растущие доказательства того, что мы едим, пьем и дышим микропластиком, до сих пор неясно, всасываются ли эти крошечные частицы в наши органы, ткани и клетки и влияют ли они на наше здоровье. В 2021 году мы наконец-то выясним, попадают ли частицы микропластика в нашу кровь — «ворота» к нашим органам и тканям — и, что особенно важно, могут ли они проникать в наши клетки. «Мы очень, очень близки к цели», — говорит Джульетта Леглер из Утрехтского университета в Нидерландах. Леглер участвует в двух из четырех новых исследовательских проектов, финансируемых Европейской комиссией, которые изучают влияние микропластика на здоровье человека. «Я ожидаю прорывов в следующем году, это точно», — говорит она.
Прежде чем мы сможем понять, как микропластик может влиять на здоровье, мы
должны сначала обнаружить его. Большинство исследований микропластика сосредоточены на частицах микрометрового диапазона, поскольку их проще всего обнаружить в экспериментах, говорит Леглер. «Но совершенно очевидно, что чем меньше частица пластика, тем легче она проникает в клетку и тем выше вероятность возникновения неблагоприятного воздействия». В частности, наночастицы могут преодолевать гематоэнцефалический барьер, одну из ключевых защитных систем организма, говорит Дик Ветаак из исследовательского института Deltares в Делфте, Нидерланды.
«За десятилетия воздействия загрязнения воздуха мы узнали, что размер частиц
может быть одним из факторов, влияющих на понимание токсичности загрязнения воздуха, и я думаю — знаете, это мое мнение, и у меня нет доказательств в его поддержку, — но я думаю, что размер также будет важным фактором и для микропластиковых частиц», — говорит Дуглас Уокер из Медицинской школы Икана при горе Синай, Нью-Йорк.
Леглер, Ветаак и Уокер считают, что достижения в аналитической химии и микроскопии позволят нам обнаруживать эти гораздо более мелкие частицы пластика в организме человека. В августе прошлого года исследователи из Университета штата Аризона разработали метод обнаружения и количественного определения как микропластиковых, так и нанопластиковых фрагментов в тканях и органах человека. С появлением таких новых методов можно ожидать множества результатов в ближайшие месяцы. «Ряд групп находятся на пороге публикации очень хороших данных,
очень, очень качественных данных», — говорит Леглер.
Ее исследовательская группа провела последний год, изучая микропластик в плаценте и исследуя, существуют ли
потенциальные риски для плода в матке. До сих пор неизвестно, могут ли частицы микропластика проникать через плаценту у человека. «Мы будем проводить лабораторные исследования с человеческой плацентой, измеряя образцы человеческой плаценты», — говорит Леглер. «В исследованиях на животных мы видели, что микропластик, введенный непосредственно беременным мышам или крысам, поглощается плодом».
Ее команда также обнаруживает признаки того, что частицы микропластика могут проникать в клетки человеческой плаценты, выращенные в чашке Петри в лаборатории. Следующим шагом станет исследование того, как любое воздействие
микропластика влияет на развивающийся плод. По ее словам, даже механическое напряжение от наличия частиц микропластика внутри клеток может быть достаточным для нанесения повреждений. Но есть также опасения, что микропластик
может переносить вредные микробы, такие как вирусы и бактерии, в наши клетки. «Это очень обширная и сложная область, и я думаю, что мы узнаем гораздо больше в ближайшие несколько лет»,
